Hermann HOFER, né en 1938, a passé une jeunesse biculturelle et bilingue en Suisse et en France: Franche-Comté, Jura et Berne. Attaches familiales décisives pour lui: Georges Bernanos et Romain Rolland. Après le bac, il a étudié en France et en Suisse les langues et littératures françaises et provençales, la philosophie, la germanistique, l’historie de l’art et la musique. Les professeurs qui l’ont marqué le plus furent: Pierre-Olivier Walzer, Jacques Petit, Olivier Messiaen, Robert Minder, Jean Fabre, Ferdinant Alquié, Hermann Gauss, Siegfried Heinimann, Jean Boutière, Jean Wahl, Werner Kohlschmidt, Hans Robert Hahnloser.
A partir de 1961, il a été professeur/lecteur à Brienz, Signau, Saint-Denis et Berne. Il a soutenu sa thèse Barbey d’Aurevilly Romancier en 1970 avec la mention „très honorable“, tout en continuant á travailler dans le secondaire. Amitié avec le futur cardinal Hans Urs von Balthasar, grand bernanosien et claudélien, avec André et Clara Malraux, Sartre, Chabaneix,Gabriel Marcel, Georges-Arthur Goldschmidt, son collèque au lycée de Saint-Denis. Activités radiophonques (Sottens, Beromünster, France Musique).
En 1968, l’Académie de la Manche lui a décerné „Le Prix Barbey d’Aurevilly“ pour ses publications sur l’auteur des Diaboliques qui reste encore aujourd’hui un de ses écrivains favoris.
De 1974 à 2004, Hofer a été professeur de langues et de littératures françaises et provençales à l’université Marburg qui l’a élu, à plusieurs reprises, Doyen de la Faculté des Lettres et Directeur de l’Institut de langues et littératures romanes. Il a fait de nombreuses conférences en France, en Suisse, aux Etats-Unis…
François Mitterrand l’a nommé Chevalier des Palmes Académiques en 1986 pour „ses services rendus à la culture française“. L’enseignement de Hermann Hofer comprenait toutes les périodes de la littérature française, du 11e au 21e siècle, de Chrétien de Troyes et de Béroul à Sartre, à Sagan, à Houellebecq.Il fit aussi de nombreux séminaires sur les Troubadours, notamment sur son poète favori (avec Maurice de Guérin, Desnos et Jacob), Guillaume IX, duc d’Aquitaine. Ses activités musicales et théâtrales lui inspirènt les sujets et les thèmes pour ses cours sur l’opéra français, musique et littérature en France, les écrivains français mélomanes, le théâtre français, la mise en scène et ses problèmes…
Parmi ses champs de recherche en vue de ses cours comptent aussi: sémitisme et antisémitisme en France, la pornographie – si pornographie il y a – ,les écrivains américains en France, rapports franco-allemands en littérature, romantisme français et romantisme allemand…
Hofer a été, pendant de longues années, correspondant de la Société d’Histoire littéraire de la France, de la Société des Etudes Romantiques et de la Société Française d’étude du 18e siècle, et coéditeur de la revue Lendemains et da la première édition critique et commentée de la Correspondance Générale de Barbey d’Aurevilly, en 9 volumes (Paris, Les Belles-Lettres).
Hofer est l’auteur de livres sur Barbey d’Aurevilly, Louis-Sébastien Mercier, Charles Nodier (qu’il est fier d’avoir réhabilités, on les lit aujourd’hui, tous les trois, dans toutes les écoles de France, de Navarre et d’Allemagne), sur Hector Berlioz, la littérature de la Révoultion Française, Littérature et fascime en France (1933-1944), Paris: capitale de la muisque au XIXe, siècle… De nombreuses études sur: Balzac, Bernanos, Rolland, Guérin, Stendhal, Offenbach, Meyerbeer, Janin, Gautier, Colette, Voltaire, Diderot, Brod, Hoffmann, Dumas, Magnard, Gilliard, Walzer, Barbey, Berlioz, Nodier, Mercier, Céline, Scribe, E. de Guérin, Pascal, Descartes, Nietzsche, Bourget, Bourges, Dostoïevsky, Wagner, Wedekind, Louise Read, le premier romantisme français, la librettologie, la critique musicale en France etc.
Critique et auteur bilingue, il est aussi traducteur de Barbey et de Nodier en allemand et de Freud et Kafka en français. Quant aux congrès qu’il a organisés (seul ou avec des amis français et allemands), il sied de citer: Nodier (Besançon 1980), Barbey (Paris 1989), Werner Krauss (Marburg 2000) et Berlioz (Essen-Werden 2003, ensemble avec son disciple et ami Matthias Brzoska et Nicole Strohmann). Il a tout récemment publié aux éd..Matthes & Seitz à Berlin de Barbey d’Aurevilly, Ein verheirateter Priester, Traduction et Postface, 2020.
Ses projets de recherche ont été subventionnés par la Deutsche Forschungsgemeinschaft, le Centre National de la Recherche Scientifique et le Fonds National Suisse.
Parmi les ouvrages de référence, classiques aujourd’hui, ouvrages auxquels il a collaboré, il faut mentionner: Dictionnaire Berlioz, Musik in Geschichte und Gegenwart, Pipers Enzyklopädie des Musiktheaters, Le Préromantisme ,Lexikon der Oper, Berlioz,encore et pour toujours.
Hofer a patronné en Allemagne et en France de nombreuses thèses et formé une génération d’enseignants, dont 14 professeurs de faculté, aujourd’hui titulaires de chaires en Allemagne, en France et aux Etats-Unis.
Auteur et musicien, il a réalisé des romans, pièces de théâtres, concerts, mises en scène (de Berlioz, entre autres, bien sûr).
Il a rédigé le programme des Troyens pour l’opéra de Düsseldorf/Duisburg (2005) et celui de Marc-Antoine Charpentier, Messe à quatre choeurs und andere mehrchörige Werke, Berne, 31 janvier et 1er février 2008, Französische Kirche, Gabrieli Chor, dir. Hans Gafner.
Hofer est, par le truchement de son parrain Hermann Quéru, écrivain et résistant, membre de la Société des Ecrivains Normands et la Société Marc-Antoine Charpentier (Paris / Versailles) l’a nommé membre d’honneur pour ses sercvices rendus à la réhabilitation de musiciens baroques français, dont Gilles, Couperin et Charpentier.
Médiateur et frontalier, il continue aujourd’hui, libéré de ses activités d’universitaire, ses travaux de musicien, d’auteur, de metteur en scène, de critique. Sont en préparation: un Dictionnaire des écrivains de la Révolution française, une édition critique des Proscrits de Nodier, un dossier de La Damnation de Faust (Paris 1846), un roman sur Charpentier.
Il a publié, sous son deuxième nom, Charles Ofaire, les oeuvres de fiction suivantes (choix):
– La Cène de mère, pièce de théâtre, Paris 1989.
– Berns verlorene Kindheit, Roman, Frankfurt 2009
– Ich, die Fransentochter, Roman, Frankfurt 2012
– Moi, la Paumée, Roman, Paris 2012
– Abflughafen für Schliessfachgedichte, Wien 2017
– Moi, Fouquet, Peintre du Roi, Roman, Paris/Genève, 2018.
Un volume de Mélanges lui a été consacré en 2011: Transgressions / Überschreitungen, (Marburg, Tectum, éds. Th. Karger, W. Klee, Ch. Riehn).
Publications en chantier:
Claudel en quête de Berlioz
Voltaire-der Judenfreund
Der Tag hat keine Türe (poème)
Jaques Chirac l’a nommé Chevalier de la Légion d’honneur le 25 juillet 2005 pour l’ensemble de son oeuvre scientifique, littéraire et musicale. Il est aussi membre du PEN.
Hermann Hofer, professeur émérite
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